Desde que comenzó el milenio, expresiones tales como �terrorista�, �terrorismo� y �lucha contra el terrorismo� han pasado a formar parte del vo­cabulario cotidiano del común de la gente, sin que se sepa exactamente que se esconde tras ellas, ni si son utilizadas cuando realmente corresponde.

En nombre de la sacrosanta �lucha contra el terrorismo� se aplican, incluso en los países llamados democráticos, medidas antidemocráticas y claramente liberticidas (vigilancia vídeo, escuchas telefónicas, control de los correos elec­trónicos privados�) en medio de un clima de miedo, muchas veces creado ar­tificialmente y explotado para otros fines. Peor aún, las �grandes democracias� admiten el recurso a la tortura, al asesinato y a las desapariciones forzadas con la finalidad, dicen, de salvar �vidas inocentes�, pese a que dichas prácticas aberrantes están condenadas oficialmente desde hace decenios en esos mismos países y prohibidas por convenciones internacionales.

Con semejante clima y con ese tipo de métodos, los derechos humanos son violados, el Estado de derecho es escarnecido y la presunción de inocencia casi siempre olvidada. Es la ocasión �soñada� por ciertos gobiernos para hacer aprobar, con el pretexto de la �amenaza terrorista�, presupuestos militares y de seguridad colosales en detrimento de los gastos sociales y para reprimir las lu­chas sociales y políticas, etiquetándolas a menudo de �terroristas�.

Este folleto no tiene la ambición de tratar todos los aspectos de un tema ex­tremadamente complejo y muy controvertido.

Está compuesto de cuatro capítulos, el primero de los cuales trata sobre la definición del terrorismo y la necesidad de distinguirlo de las luchas de libera­ción nacional y social.

El Capítulo II proporciona algunos ejemplos de terrorismo de Estado en el pasado reciente, recapitulación indispensable porque este aspecto es, de mane­ra general, el gran ausente de los debates, salvo cuando es manipulado por las grandes potencias con el fin de chantajear y movilizar a la opinión pública.

Los capítulos III y IV están consagrados a examinar el tratamiento de la cuestión en las instancias internacionales y regionales.

En el capítulo III elegimos deliberadamente Europa occidental y los Esta­dos Unidos para estudiar el efecto de las llamadas medidas antiterroristas en el plano nacional. Por tres razones. La primera es que esos países, autodenomina­dos �cuna de los derechos humanos y de la democracia�, derivan peligrosa­mente hacia regímenes poco respetuosos de esos valores aunque pretendan lo contrario. La segunda es que si bien los destinatarios de esas medidas son par­ticularmente los refugiados y los inmigrantes, las mismas suelen afectar a mu­chos de sus propios ciudadanos. Y la tercera razón es que, teniendo en cuenta la posición dominante a escala mundial de dichos países, sus políticas antiterroristas tienen un impacto nefasto no solamente sobre los derechos humanos en general y el derecho de autodeterminación de los pueblos en particular, sino también sobre el derecho internacional humanitario y los sistemas de justicia penal.

El fenómeno del terrorismo, que tiene causas y consecuencias sociales, po­líticas, ideológicas y económicas, debe ser estudiado en todos sus aspectos y sólo así se lo podrá comprender y enfrentar eficazmente.