«Il n‘y a pas un monde développé et un monde sous-développé, mais un seul monde mal développé»
Tema 3 Promoción y protección de todos los derechos humanos, civiles, políticos,
económicos, sociales y culturales, incluido el derecho al desarrollo
Declaración escrita conjunta del Centro Europa-Tercer Mundo (CETIM), el Institute for Policy Studies (IPS) y el Center for International Environmental Law (CIEL)
PROYECTOS DE MINERÍA EN EL SALVADOR E IMPUNIDAD, VIOLACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS, LA DEMOCRACIA Y LA SOBERANÍA NACIONAL1
El caso de Pacific Rim Mining Corporation en contra de El Salvador2
La compañía minera Pacific Rim, domiciliada en Vancouver, recientemente adquirida por la firma australiana-canadiense OceanaGold3, ha intentado acceder a depósitos de oro en la zona norte de El Salvador por casi una década. En el 2009, Pacific Rim inició un litigio multi millonario en contra del gobierno salvadoreño, ante un tribunal de arbitraje del Banco Mundial, por no haberle concedido la licencia para iniciar operaciones de explotación en su proyecto minero El Dorado. En noviembre del 2013, OceanaGold rescató a Pacific Rim de una ruina financiera inminente. Ahora, busca un acuerdo con el gobierno salvadoreño o continuar con la demanda. Sin embargo, OceanaGold le está apostando a un a un proyecto inestable. Pacific Rim nunca completó los requisitos necesarios establecidos en la Ley de Minería de El Salvador para obtener la concesión de explotación. Más aún, las comunidades aledañas en el departamento de Cabañas y la mayoría del pueblo salvadoreño se oponen a la minería en su país por ser el país más pequeño y con la mayor densidad poblacional de la región latinoamericana. Además por presentar indicios de estrés hídrico, no están dispuestos a sufrir los riesgos que implican la explotación industrial de la minería metálica. El objetivo de la demanda de la compañía es menoscabar el debate público y coartar la formulación democrática de las políticas públicas del país.
Violaciones a los derechos ambientales y de consulta pública en El Salvador
Según la compañía Pacific Rim los abastecimientos de agua de El Salvador no serán afectados por sus operaciones mineras4. Sin embargo, Pacific Rim nunca realizó los estudios adecuados para comprender y, mucho menos mitigar los impactos potenciales del proyecto El Dorado. Durante las actividades de exploración de Pacific Rim, los pobladores de Cabañas reportaron impactos negativos, incluyendo “la disminución en el acceso a agua potable, mayor agua contaminada, impactos en el ganado e impactos adversos a la salud”5. En lugar de proveer una respuesta seria a las preocupaciones de la población sobre el uso de cianuro para el procesamiento del oro y otros impactos derivados de la minería, Pacific Rim lanzó una campaña de “minería verde”6. Como parte de esto; algunos representantes de la compañía organizaron reuniones públicas en Cabañas, durante las cuales faltaron el respeto a la inteligencia de la población local, al tratar de convencerles de que el cianuro era lo suficientemente seguro, incluso como para consumirlo7.
El experto en calidad del agua, hidrogeología y geoquímica Dr. Robert Moran realizó un estudio de la evaluación de impacto ambiental del 2005 de la compañía y concluyó que dicha evaluación no hubiera sido aceptada en Canadá o en los Estados Unidos. Además, el estudio encontró una “ausencia casi total de datos de línea base sobre la calidad y la cantidad de agua”, sobre todo respecto a las aguas subterráneas; y, una “falta de transparencia en el proceso de consulta pública”8. Moran también encontró que la evaluación no incluía suficiente detalles para permitir un examen serio sobre las medidas que hubieran sido necesarias para mitigar las consecuencias de un posible movimiento telúrico en el área. En el 2012, investigadores salvadoreños9 encontraron en dos ríos cerca del área donde Pacific Rim operaba concentraciones de arsénico en sedimentos por encima de los niveles permitidos en Canadá10.
Respuesta Social
La defensa del medio ambiente y del agua en El Salvador ha conducido a una de las luchas sociales más exitosas en años recientes, llevando a ser el primer país en detener suspender la minería metálica11. A pesar de eso Pacific Rim acusa que son unas pocas ONGs “canallas” o “anti desarrollo” que están detrás de la campaña anti minera12. En realidad la oposición a la minería en El Salvador es amplia, como lo demuestra una encuesta13, y se extiende hasta los más altos escalafones de la Iglesia católica. La oposición local surgió en respuesta a la experiencia de las comunidades de Cabañas con Pacific Rim; y se generó un movimiento nacional en contra de la minería14. La Mesa Nacional Frente a la Minería Metálica (“La Mesa”) junta cientos de comunidades y miles de personas a lo largo y ancho del país. Las ONGs que participan en La Mesa incluyen organizaciones ambientales y de base con trayectoria respetable. La Mesa ha logrado un fuerte reconocimiento internacional15.
Cancelación de Permiso de Explotación por parte del gobierno de El Salvador
En el 2008 y 2009, ambos presidentes salvadoreños, saliente y entrante, se comprometieron públicamente a no aprobar ningún proyecto minero durante su administración y a no extender el permiso de explotación a Pacific Rim debido a que ésta no cumplió con todos los requisitos para obtener un permiso de explotación minera: (1) nunca completó, ni remitió un estudio de factibilidad16 (2) no confirmó el haber comprado la propiedad u obtenido autorización para trabajar en el terreno ubicado sobre la mina propuesta17, y nunca fueron aprobadas ni la evaluación de impacto ambiental ni el permiso ambiental, los cuales son pasos necesarios para solicitar un permiso de explotación18.
Violencia en Cabañas y atentados en contra de defensores ambientales
La intención de Pacific Rim Corporation de explotar una mina de oro en Cabañas ha generado conflictos, agravado divisiones sociales e incrementado amenazas y violencia, que aún deben de ser investigadas a profundidad. El surgimiento de una oposición local a la mina en Cabañas, llevó a que organizaciones comunitarias, sacerdotes y periodistas entraran en tensión directa con políticos locales que apoyaban a la empresa Pacific Rim19. El conservacionista Richard Steiner anota en un reporte que, la compañía ha utilizado montos importantes para “iniciativas locales cuyo objetivo era ganar consentimiento local para el proyecto”20.
La discordia en Cabañas llevó a Steiner a concluir que las actividades de la compañía llevaron a la creación de “comunidades corrosivas,” en las que “se ha generado una intensa polaridad socio política entre aquellos a favor y en contra de la de la minería; lo [que ha llevado] a tensión social, estrés emocional, desintegración de la sociedad civil, inestabilidad política y violencia”21.
Se reportó que las amenazas a los defensores ambientales y de derechos humanos comenzaron en el 200622. Estas terminaron en violencia en el 2009 y de nuevo en el 201123.
En junio del 2009, el cuerpo de Marcelo Rivera, líder comunal y activista ambiental fue encontrado en un pozo, con marcas de tortura, dos semanas después de su desaparición24. Inmediatamente después, se lanzaron amenazas contra activistas como el padre Luis Quintanilla, quien fue atacado dos veces en Julio 200925. Los reporteros de Radio Victoria han recibido amenazas constantes26.
En diciembre del 2009, Ramiro Rivera Gómez, vicepresidente del Comité Ambiental de Cabañas, fue asesinado a tiros27, seguido seis días después por el asesinato de Dora Alicia Recinos Sorto que llevaba a su hijo en el vientre28. A finales del 2010 e inicios del 2011, dos miembros de pandillas que tenían información sobre el asesinato de Marcelo Rivera fueron asesinados29. En junio de 2011, Juan Francisco Durán Ayala, un voluntario del Comité Ambiental de Cabañas, también fue asesinado30.
Corto tiempo después del asesinato de Marcelo Rivera y Dora Alicia Sorto en el 2009, el subdirector de la Policía Nacional Civil Howard Cotto afirmó: “Inclusive si sugiriéramos que el motivo de estos crímenes están relacionados o no con la minería… lo que está claro es que en las áreas en que Pacific Rim inició exploraciones mineras, altos niveles de conflicto ocurrieron”31. El Procurador de Derechos Humanos salvadoreño también ha declarado que los actos de violencia “están relacionados entre sí, por ende nos permite inferir que también están vinculados al trabajo, en defensa del medioambiente, de las víctimas”32.
Inmediatamente después del asesinato de Juan Francisco Duran en el 2011, el Presidente Mauricio Funes pidió una investigación completa y ofreció “más seguridad al movimiento medioambiental, porque sus esfuerzos y demandas son justos”33.
No obstante, los oficiales salvadoreños responsables de investigar los asesinatos del 2009 inmediatamente despolitizaron los potenciales motivos de los crímenes34. Seis personas fueron condenadas en el caso de Marcelo Rivera, pero aún persisten preguntas sobre los autores intelectuales del crimen35. Nueve han sido arrestados en el caso de Ramiro Rivera y otros en la comunidad Trinidad, pero un juicio completo aún debe llevarse a cabo36. Radio Victoria no ha visto resultados de ninguna de las investigaciones acerca de la letanía de amenazas que su grupo ha recibido37. La tasa de impunidad por crímenes violentos en El Salvador es de 96%38.
Arbitraje en el CIADI, Pacific Rim vs. El Salvador
La compañía Pacific Rim está utilizando las reglas de arbitraje inversionista-Estado para subvertir el debate democrático y nacional sobre la minería en El Salvador, un tema que no debería de ser decidido por el CIADI del Banco Mundial, como lo demandan más de 300 organizaciones a nivel global en una carta al Presidente del Banco Mundial, Dr. Kim39.
Abusando del procedimiento diseñado para atraer jurisdicción bajo el CAFTA-DR (por sus siglas en inglés), Pacific Rim realizó una “búsqueda de jurisdicción” para demandar a El Salvador y trasladó su filial desde las Islas Caimán a Nevada, Estados Unidos. Este truco le falló a Pacific Rim. Sin embargo el CIADI permitió que la compañía proceda con el caso bajo la ley de inversión salvadoreña que permitía a empresas recurrir a tribunales internacionales. Desde entonces esa ley fue enmendada para prevenir que empresas transnacionales sobrepasen los tribunales salvadoreños y llevar casos directamente al CIADI40. Sin embargo la enmienda no es retroactiva y el caso continúa; se dará una audiencia oral frente al tribunal del caso en el CIADI en Washington, que comenzará el 15 de septiembre de 2014 ante el tribunal que dará el veredicto final.
El amplio rango de organizaciones salvadoreñas que se oponen a la minería en su país no tiene una voz en el proceso judicial del tribunal. Los árbitros únicamente consideran si se han violado o no las leyes de protección a la inversión. La demanda de la compañía es por 301 millones de dólares41. Además el dinero ya gastado en este caso podría tener mejor uso, cuando son los impactos de las actividades de la compañía hasta la fecha que deberían ser adecuadamente indemnizados y restituidos42.
El consorcio Oceana Gold, que adquirió a Pacific Rim y que opera minas en Nueva Zelanda y Filipinas, apuesta a conseguir un veredicto a su favor y recabar del erario salvadoreño la ganancia que aduce Pacific Rim que dejó de percibir por no concedérsele el permiso de explotación de la mina El Dorado en Cabañas.
Estructura piramidal de la minería transnacional
Este caso es importante también porque Pacific Rim es una empresa “junior”, las cuales generalmente se dedican a labores de exploración. Al tener la certeza de encontrar yacimientos de oro, muchas veces se vende el proyecto a una empresa más grande, con mayores recursos y capacidad operativa: como es Oceana Gold Corporation43. La gran minería está compuesta de cárteles y consorcios que se encubren unos a otros, y hay un monopolio y concentración entre las más grandes, formando una “pirámide divina de la minería”44.
Conclusiones
1. Las actividades de Pacific Rim en Cabañas han generado conflictos y agravado divisiones, contribuyendo a amenazas e intimidación y violencia aún aun por ser plenamente investigados. Los perpetradores directos e indirectos de los crímenes permanecen en la impunidad.
2. Es necesario un acuerdo internacional que exija a las ETN presentar evaluaciones de impacto ambiental y social previos a la aprobación de proyectos de inversión, y que establezca mecanismos de monitoreo de esta obligación.
3. El caso de Pacific Rim demuestra la necesidad de un acuerdo vinculante sobre empresas transnacionales para asegurarle recursos efectivos a las victimas de violaciones de derechos humanos y para abordar el desequilibrio en el orden juridico internacional dados los derechos excesivos que los tartados de inversion otorgan a las primeras.
1. Esta declaración se ha elaborada en colaboración con Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD).
2. Se usó como insumo principal el documento: Moore, Jen; Broad, Robin; Cavanagh, John; et. al. “Desmintiendo 8 falsedades de la empresa Pacific Rim / Oceana Gold en El Salvador. 2014"
3. http://politicsofpoverty.oxfamamerica.org/2013/12/oceanagold-bails-out-pacific-rim-mining-but-el-salvador-is-not-for-sale
4. De acuerdo con su director ejecutivo, Tom Shrake, “Los ríos y el agua están cargados de químicos. Por qué nos están pidiendo todas estas cosas ambientales, cuando no las tienen en su propia economía. Nuestro proceso finalizaría con agua más limpia… Estas personas pretenden ser ambientalistas, no lo son. Están en contra del desarrollo. No están a favor del ambiente, si lo estuvieran, apoyarían esta mina”, Canadian Broadcasting Corporation, edición dominical, Karin Wells, “High Stakes Poker”, enero 11, 2013.
5. Centro Internacional para Leyes Ambientalistas (siglas en inglés CIEL) “Presentación del Informe Amicus Curiae a Pac Rim Cayman LLC versus Republic of El Salvador, ICSID Caso No. ARB /09/12” 20 de mayo, 2011.
6. Jason Wallach, Upsidedownworld, “Pacific Rim Silent in Wake of Violence Against Anti-Mining Protesters in Cabañas, El Salvador”, August 5, 2009.
7. The Nation (La Nación) Robin Broad y John Cavanagh; “Like Water for Gold in El Salvador” (Como agua para el oro en El Salvador) Agosto 1-8 de 2011; http://www.thenation.com/article/192009/water-gold-el-salvador
8. Robert Morán, Ph.D “Technical Review of the El Dorado Mine Project Environmental Impact Assessment (EIA), El Salvador” (Análisis Técnico de la evaluación del impacto ecológico en el proyecto de la mina El Dorado, El Salvador), octubre de 2005.
9. Del Instituto de Vulcanología de la Universidad de El Salvador, en colaboración con la Asociación de Desarrollo Económico y Social de Santa Marta (ADES).
10. ADES, Ingeniería Sin Fronteras, Agencias Española de Cooperación Internacional (AECID) y Agencia Catalana de Cooperación al Desenvolupament (ACCD) “Sedimentos en el Río Titihuapa”, producido como parte del proyecto “Plan Director de Calidad y Cantidad en la subcuenca del Río Titihuapa” publicado el 28 de julio de 2012
11. Otras experiencias en El Salvador alimentan el escepticismo local. Una mina de oro ahora cerrada, ubicada en el este de El Salvador y cuyo último dueño fue la compañía Commerce Group domiciliada en Milwaukee, generó contaminación en el agua por el drenaje acido de la mina. Altos índices de enfermedades de riñón y del sistema nervioso han sido observados en la población local. Un estudio realizado por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador en Julio de 2013 encontró que las aguas del río cercano San Sebastián, contenían nueve veces más cianuro y mil veces más hierro que lo recomendable para el consumo humano. En lugar de asumir responsabilidad, Commerce Group demandó al gobierno Salvadoreño ante el CIADI por suspender sus permisos mineros con base en estas preocupaciones ambientales. Sin embargo, por falta de liquidez, Commerce Group perdió el caso.
12. Según la Presidenta de la junta directiva de Pacific Rim, Catherine McLeod-Seltzer,” unas ONG en contra del desarrollo fomentaron la oposición a la minería esparciendo mentiras. [Estoy hablando de grupos como] OXFAM. Ellos tienen grupos en algunas de estas zonas que son muy anti-desarrolladas. En cuanto a grupos religiosos… no creo que controlen a su gente en el campo. Creo que estos son canallas que se aprovechan de la situación”, CBC, Sunday Edition, January, 2013.
13. En el 2008, la Universidad Centroamericana (UCA) dio a conocer los resultados de una encuesta, en la que 62.4% de la población de las áreas afectadas por la minería, se oponía a la minería. La Conferencia Episcopal Salvadoreña se encuentra entre los actores que se han opuesto públicamente a la minería en El Salvador. De acuerdo con el Monseñor Fernando Sáenz Lacalle (Arzobispo de 1995 a 2008) “No es correcto arriesgar la salud de la población solo para que unos cuantos que no viven acá se puedan llevar el 97% de las jugosas ganancias y dejarnos con el 100% del cianuro”. Sitio Web de la Arquidiócesis de San Salvador: http://www.arzobispadosansalvador.org/index.php/sobre-nosotros
14. Además de las preocupaciones sobre los impactos en el agua arriba mencionados, durante las perforaciones de exploración empleados de Pacific Rim traspasaron la propiedad privada de pobladores locales. Una gama de encuentros con efectos negativos dieron lugar a que los dueños reusaran vender sus terrenos a la compañía, y contribuyó a que surgiera la oposición local y nacional.
15. En el 2011, más de 260 organizaciones internacionales, incluyendo la Confederación Sindical Internacional (CSI), se unieron al llamado de La Mesa para que el tribunal de comercio del Banco Mundial desestimara los alegato legales de Pacific Rim. (http://www.ips-dc.org/articles/open_letter_to_world_bank_officials_on_pacific_rim-el_salvador_case) En el 2011, el activista salvadoreño Francisco Pineda del Comité Ambiental de Cabañas ganó el prestigioso premio medio ambiental Goldman Environmental Prize por haber estado entre los que “lideraron un movimiento ciudadano que logró detener que una mina de oro destruyera las fuentes de agua, un recurso el cada vez más escaso en el país; y los medios de subsistencia de comunidades rurales en todo el país” (.http://www.goldmanprize.org/2011/southcentralamerica).
16. Richard Steiner, “El Salvador, Oro, Pistolas y Decisiones: la mina de oro El Dorado, violencia en Cabañas, demandas del TLCA-RD y el esfuerzo nacional para prohibir la minería”, febrero de 2010.
17. Centro Internacional para Leyes Ambientalistas (siglas en inglés CIEL) “Presentación del Informe Amicus Curiae a Pac Rim Cayman LLC versus Republic of El Salvador, ICSID Caso No. ARB /09/12”.
18. Richard Steiner, Febrero de 2010.
19. Al menos desde el 2006, cuando las amenazas a los defensores ambientales y de derechos humanos comenzaron, el partido de derecha ARENA ha controlado, en su mayoría, a los gobiernos locales en Cabañas. See 2006 election results for the department of Cabañas in which six of nine municipalities were won by the ARENA party: elsalvador.com, “Elecciones Alcaldes y Diputados 2006: Mapa Interactivo de Municipios”, http:// www.elsalvador.com/especiales/2006/elecciones/home/index.asp
20. Richard Steiner, “El Salvador – Gold, Guns, and Choice: the El Dorado gold mine, violence in Cabañas, CAFTA-DR claims, and the national effort to ban mining,” February 2010. En ese reporte se indica que se han realizado varios pagos directamente a varios alcaldes de la región y eran usados para cosas locales tales como “proyectos, fiestas y financiamiento discrecional significativo”. Aún más, los alcaldes locales serían los responsables de administrar las regalías provenientes de la mina, si alguna vez fuese puesta en operación.
21. Richard Steiner, February 2010.
22. 36 Radio Victoria, “Chronology of Threats and Actions,” 2012.
23. Washington Office on Latin America, “Alarming Series of Violent Acts in Cabañas, El Salvador,” February 8, 2011; http://www.wola.org/publications/alarming_series_of_violent_acts_in_cabanas_el_salvador.
24. Hector Berríos, Upsidedownworld, “Ramiro Rivera Shot to Death in Cabañas,” December 21, 2009; http://upsidedownworld.org/main/content/view/2266/1/.
25. Jason Wallach, August 5, 2009.
26. El Mercurio Digital, “El Salvador: Radio comunitaria en la mira,” July 12, 2011; http://www.elmercuriodigital.net/2011/07/el-salvador-radio-comunitaria-en-la.html; Hector Berríos, Upsidedownworld, December 21, 2009.
27. Richard Steiner, February 2010.
28. http://www.fidh.org/es/americas/El-Salvador/Asesinato-de-la-Sra-Dora-Alicia
29. Voices on the Border, “Another Wave of Violence in Cabañas,” January 5, 2011; http://voiceselsalvador.wordpress.com/2011/01/05/another-wave-of-violence-in-cabanas/
30. SHARE Foundation, “President Funes condemns murder of anti-mining activist,” July 7, 2011.
31. Edgardo Ayala, Latin American Press, “Activists Murdered,” February 4, 2010; http://alainet.org/active/35974&lang=es
32. CIEL, March 12, 2011.
33. SHARE Foundation, July 7, 2011.
34. Edgardo Ayala, Latin American Press, “Activists Murdered,” February 4, 2010; http://alainet.org/active/35974&lang=es; and Theresa McGee, Briarpatch Magazine, “Canadian mining on trial: Murder, impunity and Pacific Rim in El Salvador,” January 1, 2012; http://briarpatchmagazine.com/articles/view/canadian-mining-on-trial
35. Voices on the Border, “Three Convicted for the Murder of Marcelo Rivera,” September 22, 2010; http://voiceselsalvador.wordpress.com/2010/09/22/three-convicted-for-the-murder-of-marcelo-rivera/. Cabe señalar que una abogada que trabajaba en la Fiscalía General de la Republica en Cabañas perdió su trabajo después de reclamar que la investigación en torno al asesinato de Marcelo Rivera estaba corrupta y presionó por una investigación independiente. Veáse Theresa McGee, Briarpatch Magazine, January 1, 2012.
36. Voices on the Border, “Preliminary Hearing for 9 Trinidad Murder Suspects Postponed… Again,” August 4, 2011; http://voiceselsalvador.wordpress.com/tag/ramiro-rivera/
37. Email correspondence between MiningWatch Canada and Radio Victoria, December 2013; and Radio Victoria, “Chronology of Threats and Actions,” 2012.
38. Gabriel Labrador and José Luis Sanz, El Faro, “La impunidad en los homicidios alcanza el 96%, según ministro de Seguridad,” February 22, 2012; http://www.elfaro.net/es/201202/noticias/7669/
39. http://www.stopesmining.org/j25/index.php/campaigns/letter-to-the-world-bank
40. Erick Cornejo, La Asamblea Legislativa de la República de El Salvador, “Consenso para reformar Solución de Controversias de la Ley de Inversiones,” 9 de julio de 2013; http://www.asamblea.gob.sv/noticias/archivo-de-noticias/consenso-para-reformar-solucion-de-controversias-de-la-ley-de-inversiones#.UdyTHr6-dzg.facebook
41. Comunicación entre Meg Kinnear, de ICSID y Robin Broad, 6 de junio de 2011. Ver también: http://www.minec.gob.sv/index.php?option=com_phocadownload&view=category&id=26:otrosdocumentos&Itemid=122
42. Vidalina Morales, representante de la Mesa, ha señalado, “Dado que Pacific Rim no cumplió con las regulaciones y leyes medioambientales, las actividades de exploración causaron grandes daños ecológicos, pérdidas económicas, conflictos sociales y corrupción. Es decir agraviaron al país; y, por ende, debe ser juzgada. Pero todo lo contrario, es la compañía la que está demandando al estado salvadoreño. Los papeles están revertidos: el agresor demanda a la víctima”. Discurso de aceptación, en nombre de la Mesa Nacional contra la Minería Metálica, del Premio Letelier-Moffit de Derechos Humanos en Washington, D.C. el 17 de octubre de 2009; http://www.youtube.com/watch?v=zlsFnpsOmqg
43. Por ejemplo, similar situación sucedió en Guatemala: la mina Marlin fue descubierta por Francisco Gold y desarrollada por Glamis Gold, y luego pasó a ser propiedad de Goldcorp Inc., a través de su subsidiaria Montana Exploradora de Guatemala. Otro ejemplo se dio en Ecuador, donde se han registrado más de veinte empresas junior, algunas ya tenían “alianzas estratégicas” con empresas grandes o que ya habían vendido su proyecto a una empresa más grande.
44. Moore, Jennifer. Mitos y realidades de la minería transnacional.
