L'exploitation sexuelle est l'expression de la disparité des rapports de force entre l'homme et la femme, entre l'adulte et l'enfant. Pour ce qui est des pays du Tiers Monde, elle est aussi l'expression des rapports économiques entre le Nord et le Sud.
Car c'est bien la pauvreté et la misère qui poussent les populations démunies à accepter l'inacceptable: le commerce de jeunes gens et de jeunes filles qui n'ont plus pour vivre que leur corps à offrir.