Una delle problematiche centrali per la sopravvivenza e lo sviluppo della maggioranza dei paesi del Sud riguarda la ricerca di alternative al modello egemonico di cui si misurano chiaramente i limiti economici (per es.: l’inadattamento della produzione mondiale ai bisogni economici e sociali, il circolo vizioso dell’ indebitamento del Terzo Mondo), i danni sociali (per es.: la disoccupazione, lo smantellamento della sicurezza sociale), i disastri ecologici (per es.: la deforestazine, gli inquinamenti) e i danni culturali (per es. : l’uniformizzazione, il « ripiego identitario »). Un altro fenomeno proccupante è la marginalizazzione crescente di alcune regioni considerate come non strategiche dal mondo industriale, come l’Africa sub-sahariana.

Un secondo punto cruciale si osserva al livello delle interazioni culturali legate alle grandi migrazioni della fine di questo secolo : rifugiati politici, economici ed ecologici che, sotto certe latitudini, incontrano orde di turisti alla ricerca di un’esperienza esotica dalle conseguenze talvolta devastatrici. In questo senso, il CETIM mette in risalto, nel quadro delle sue attività, le questioni legate all’asilo, alle condizioni di vita degli immigranti, etc.

Preoccupato dalla quantità crescente dei « marginalizzati » della globalizzazione, tanto nelle società del Nord che in quelle del Sud, il CETIM si occupa dei diversi sintomi dell’esclusione e della precarità, come le conseguenze economiche, sociali e culturali dell’esclusione delle nuovi reti di telecomunicazione.

Il CETIM cerca di contribuire all’incontro dei dibattiti critici che emanano dalla società, al Sud come al Nord, difronte alle orientazioni che si profilano per il XXI° secolo. A questo scopo, il CETIM ricorre a svariati mezzi.

Pubblicazioni « non come le atre »

Grazie alla sua specificità di associazione a scopo non lucrativo, il CETIM tratta di soggetti che non hanno le grazie dei media. Convinto dell’ineguaglianza dei rapporti di forza tra i diversi attori sociali, sia a livello nazionale che internazionale, il CETIM propone un serio ed originale chiarimento delle cause dei numerosi conflitti che quotidianamente minacciano la pace, del « mal sviluppo » generale ed elabora alternative capaci di assicurare uno sviluppo equo e durevole.
In questo senso, il CETIM ha fino ad oggi pubblicato e diffuso più di ottanta lavori ed offre la sua assistenza alle associazioni ed ONG che desiderano approfittare del suo aiuto tecnico e della sua esperienza nel campo dell’ edizione. Questi lavori sono principalmente destinati ad informare il grande pubblico e ad assicurare una solidarietà attiva tra le vittime delle violazioni dei diritti umani, di fronte ai problemi della società legati alla globalizzazione.

Un sostegno attivo alle campagne di sensibilizzazione

Attraverso iniziative diverse, come colloqui e manifestazioni pubbliche, d’intesa con una larga rete di organizzazioni e movimenti, il CETIM s’impegna in campagne locali, nazionali ed internazionali. Nel novembre 1995, ad esempio, il CETIM ha organizzato a Ginevra un Simposio internazionale sul tema « Gatt/OMC, quali problemi et quali conseguenze ? » che ha riunito una ventina di oratori davanti ad un centinaio di participanti.

Un’attività pertinente in seno alle istituzioni dell’ONU

Lo statuto consultativo di categoria generale di cui beneficia il CETIM al Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC) costituisce uno strumento primordiale per lo sviluppo delle sue attività. Grazie a queste istituzioni internazionali, il CETIM si fa portavoce delle critiche emananti della società civile (movimenti di massa, organizzazioni di base, sindicati ed ONG) sotto forma di proposizioni d’azione concrete e d’appello all’innovazione.
Attualmente, il CETIM insiste in modo particolare sulle questioni del rispetto, dell’applicazione e della promozione dei diritti economici, sociali e culturali, come pure sui problemi legati al diritto allo sviluppo.

Un centro di documentazione per i ricercatori, gli studenti ed altri

Il CETIM dispone di una documentazione specializzata su molte tematiche, regolarmente alimentata da più di 250 periodici tanto regionali che internazionali e da diversi organi delle Nazioni Unite. Il suo archivio viene messo a disposizione del pubblico su richiesta.

Le attività e i diversi strumenti usati dal CETIM si completano e la sua originalità gli permette di essere apprezzato sia a livello internazionale e nazionale che nell’ambiente associativo di Ginevra.